«Русская» Океания
Таинственная Марианская впадина, знакомая каждому из курса школьной географии, волей-неволей играет роль визитной карточки одноименных островов, цепочка которых протянулась в 60 милях к западу, условно отделяя Тихий океан от Филиппинского моря.
На вопрос о погоде местный житель долго рассуждать не станет и скажет, что она здесь всегда хорошая – недаром главный остров архипелага Сайпан прочно занимает место в Книге рекордов Гиннесса за постоянство температур, которые в течение года почти не отклоняются от 28-градусной отметки. В сезон дождей случаются краткие теплые ливни преимущественно ночью. Красивее всего на Сайпане в мае - июне, когда цветет «огненное» дерево, добавляя к тропической зелени ярко-оранжевые пятна (фото). В это время здесь побывал корреспондент «ТБ» в рамках пресс-тура, организованного туристической администрацией острова.

Под парусами
Марианские острова были открыты в 1521 году Магелланом. Здесь его корабли смогли пополнить запасы продовольствия и воды. «Острова латинских парусов» - так первоначально назвали их по сходству треугольных парусов местных каноэ со средиземноморскими. Как водится, до прихода европейцев островитяне – чаморро - жили вполне счастливо и гармонично, все у них было общее. Понятие о собственности, очевидно, не было им знакомо, поэтому они наивно брали себе все, что им нравилось. В ответ на эти шалости европейцы окрестили архипелаг Воровскими островами и объявили их владением испанской короны под управлением военного губернатора. Столкновение с «цивилизацией» привело к уменьшению численности чаморро с 200 до 5 тысяч в 1741 году, причем почти все они были сосланы на Гуам.
В начале XIX века прошла волна переселения каролинцев из Микронезии, составляющих сегодня вторую местную этническую группу. Обратив чаморро в католичество, испанцы приучили их выращивать кукурузу, разводить коров и заготавливать пищу впрок. Позднее архипелаг несколько раз менял хозяев. В 1899 году Северные Марианские острова (названные так в честь Марианны Австрийской, королевы Испании) были проданы Германии. Немцы начали строительство дорог, разведение кокосовых орехов и выработку копры. По условиям Версальского договора, в 1919 году острова перешли к Японии. Здесь получило развитие рыболовство и производство сахара.
В конце Второй мировой войны Марианы стали ареной кровопролитных боев с американцами, закончившихся разгромом Японии. Сегодня южный остров Гуам принадлежит США, а 14 северных имеют сложный статус «содружества» под звездно-полосатым флагом и действием американских законов. Однако гражданам России для въезда на Сайпан американская виза не требуется, достаточно заполнить пару анкет и оставить на паспортном контроле отпечатки пальцев.

Наш остров
С первого взгляда может показаться странным, что среди гостей Сайпана россияне образуют заметную группу, хотя и уступают на порядок по численности японским и корейским туристам, которых на острове абсолютное большинство. Причин тому несколько.
Наряду с отличными условиями для круглогодичного отдыха, перелет из Токио или Сеула до Сайпана займет всего 3,5 часа. Туристы из центральной России обычно так и поступают, комбинируя экскурсионные туры в Японию или Корею с отдыхом на Сайпане. Для жителей Дальнего Востока и Сибири Сайпан – ближайший тропический остров. И не только ближайший, но и самый «дешевый» по сравнению с остальными райскими уголками Юго-Восточной Азии и Океании. Даже соседний недорогой Гуам как минимум в полтора раза дороже.
Стандарты обслуживания при этом, рассчитанные на требовательных японцев, не вызывают никаких нареканий. Местные жители, как и положено в подобных благодатных уголках, приветливы, добродушны и абсолютно ненавязчивы. Еще испанцы отмечали их восприимчивость ко всему новому, сегодня они могут слегка ошарашить гостя какой-нибудь фразой по-русски.
Вообще высокая степень «русифицированности» - важный плюс Сайпана. Во всех крупных отелях острова есть русский персонал, путеводители, брошюры и указатели на русском, а где нет – все понимают английский. Общественное питание – на милой нашим соотечественникам высоте, с легким японо-корейским оттенком. Изобилия утренних меню так же мало похожи на худосочные континентальные завтраки, как какой-нибудь здешний кротон Codiaeum variegatum pictum на те, что чахнут на наших подоконниках.

Для неленивых
Спектр активного отдыха на Сайпане включает весь джентльменский набор - от катания верхом до погружений с аквалангом. День стоит провести  на зеленом островке Манягаха, великолепно оборудованном всеми пляжными удовольствиями. Пляж Манягаха, пожалуй, лучший на Сайпане. Мелководная лагуна, окружающая остров – прекрасное место для сноркелинга и подводной фотосъемки, о чем свидетельствуют престижные награды Century Dive & Travel Awards. Здесь же можно попробовать парасейлинг, прокатиться на «банане», скутере или «посерфить» на свежем ветру.
Но пляжное безделье рано или поздно надоедает. Обзорная экскурсия познакомит с достопримечательностями острова, включая памятники Второй мировой войны, расскажет о географии, истории и культуре. В Ботаническом саду туристы не только познакомятся с тропической природой, но и попробуют экзотические фрукты. В центре города открыт единственный на Марианах Музей восковых фигур. Посетители музея пройдут по основным вехам истории Марианских островов в 15 экспозициях на двух этажах. В последних залах расположена художественная выставка и сцены из новейшей истории островов под американским флагом.
Любителям рыбной ловли предлагается как рифовая рыбалка, так и океанский троллинг. Такая рыбалка в открытом океане за пределами рифа с опытным капитаном доставит особое удовольствие и, если повезет, принесет «трофеи» в виде тунца, махи-махи или даже рыбы-меч - хемингуэевского голубого марлина. Если добыча есть, логично завершить плавание рыбным барбекю на пляже или попросить приготовить улов в ресторане.
Важнейший козырь Сайпана – дайвинг в двух десятках разнообразных дайв-точках. От самых простых, таких как пляж Лау-Лау, до очень сложных, требующих профессионального подхода. Всемирно известен своими подводными пещерами дайв-сайт Grotto. Увидеть подводный мир Тихого океана, останки затонувших военных кораблей и самолетов можно, даже если вы не ныряете, - через панорамные иллюминаторы специально оборудованной подводной лодки. Или совершив неутомительную прогулку по дну океана способом Sea Walk. Оценить красоту сайпанской экзотики можно и с высоты птичьего полета. Вертолетные экскурсии пользуется популярностью у российских туристов.
Любителям зрелищ предлагается несколько вечерних программ. Ежедневно в отеле Hyatt Regency идет Sand Castle – типично американское развлекательное шоу. Представления проходят два раза в день, с ужином или коктейлем. А в соседнем Fiesta Resort & SPA – шведский стол c музыкальным «Тропическим шоу» - полинезийскими и таитянскими плясками, в том числе знаменитым танцем огня (фото).
  
На разные вкусы
Сайпанские отели в духе американских традиций не имеют звездной сертификации. Большинство их распределено по всей западной «курортной» стороне острова и в самом центре здешней цивилизации – Гарапане. Каждый имеет свои особенности. Большая часть туристов из России и СНГ отдыхают в Pacific Islands Club. Вся информация по отелю и острову переведена на русский язык, есть библиотека русских книг, фильмотека DVD, бесплатный справочник по островам. Для скучающих по родной кухне в одном из кафе всегда готовят борщ, пельмени и блины. Среди сотрудников - русская команда из 8 человек, самая большая на острове.
Помимо лагуны Филиппинского моря, есть аквапарк и зона активного отдыха. К услугам гостей - более 60 видов спорта и развлечений, детский клуб, вечерние представления аниматоров (все бесплатно). Здесь одинаково хорошо отдыхать как семьям с детьми, так и компаниям друзей. Свой уголок найдут и романтичные пары, стремящиеся к уединению.
Mariana Resort & SPA - единственный отель на Сайпане, предлагающий размещение не только в номерах гостиничного типа, но и в отдельно стоящих виллах и бунгало различных категорий, в том числе VIP-класса с бассейнами. Уникальность отелю придает спа-комплекс под открытым небом в полинезийском стиле. Имеются также картинг-трасса и собственный гольф-клуб с полем на 18 лунок. Доступ к фильмотеке DVD и русской библиотеке бесплатный.
Aqua resort Club утопает в зелени и цветах, даже в здешней тропической природе отель представляет собой своеобразный оазис. В нем все располагает к максимальному расслаблению, в том числе и спа-комплекс.
Saipan World Resort - гостиничный комлекс с полным набором услуг для семейного отдыха. На его территории работает самый большой на острове водный парк с тремя водными горками, бассейном с искусственными волнами, искусственной рекой, а также отдельным детским водным городком. Спа-центр отеля располагает тремя саунами, контрастными бассейнами, душами Шарко и джакузи. На пляже гости могут воспользоваться бесплатными каяками, виндсерфами, парусными лодками. Рядом с отелем - крупный торговый комлекс, множество магазинов, ресторанов, ночных клубов и баров.
С утонченностью японской кухни можно познакомиться в ресторане Minami стильного отеля The Palms, известного также тем, что в нем останавливалась семья японского императора.

Иные острова
Совсем рядом с Сайпаном лежат два по-своему уникальных острова, Тиниан и Рота. На первом расположена заброшенная база ВМФ США Able, с которой в августе 1945 года взлетали самолеты Б-29 бомбить Хиросиму и Нагасаки. Все туристы посещают это своеобразное место, чтобы проехать по той самой ВПП и заглянуть в бетонные ямы-бомбохранилища.
На восточном берегу острова интересен необычный памятник природы Blow Hole. Океанский прибой «выдувается» через отверстие в скалах в виде мощного 20-метрового гейзера (фото). О лучших временах напоминает огромный отель-казино Dynasty, построенный с размахом в стиле Лас-Вегаса. Ныне отель почти пустует, а цены на номера – в районе $60.
Остров Рота славится самой прозрачной водой в Микронезии, здесь великолепные условия для каверн- и рек-дайва, а также дайва на стены.
Подобно острову Пасхи, Рота известен своей каменоломней циклопических изваяний, так называемых камней Латте (фото). В джунглях острова встречаются и доисторические «деревни», построенные из них. Загадочные камни Латте есть и на Тиниане, притом что своих каменоломен на острове нет. Доказано, что огромные блоки в древности попали сюда с Роты, но каким образом – неизвестно.

Для нумизматов
В 2009 году монетный двор США выпустил небольшую серию «квортеров», 25-центовых монет, посвященную Марианским островам. На монетах изображены таинственный камень Латте и парусная лодка каролинцев – проа. Венок внизу состоит из четырех важных для местной культуры растений – это цветок плюмерии, иланг-иланг, тихоокеанский базилик и павлиний цветок. Венками из них до сих пор одаривают гостей острова в знак уважения и благорасположенности.

«Белка Турс»
Единственная российская принимающая турфирма на Марианах. Уже 12 лет компания занимается организацией туров и экскурсий по Сайпану, Тиниану и Роте, проведением свадебных церемоний, обучением дайвингу и многим другим. Компании принадлежит водолазный центр Speedy Tertle. Предмет особой гордости дайв-центра – организация двух российских экспедиций к северным необитаемым островам архипелага Анатахан, Аламаган и Паган. С 2009 года проводятся экологические и дайв-туры на эти острова на комфортабельном дайв-боте. «Белка Турс» также отправляет группы ныряльщиков на Борнео, Фиджи, Андаманские острова.
Президент компании Александр Веков (фото), бывший военный водолаз, удовлетворен развитием бизнеса. «Конечно, кризис подпортил нашу статистику, особенно перед ноябрем 2009 года, но сейчас уровень туристских прибытий снова возвращается к своим лучшим показателям, - говорит он. – Отсутствие визового въезда чрезвычайно важно для нас, ведь из всего потока  россиян на острова на соседний визовый Гуам попадают лишь 3% туристов». Визовый вопрос в настоящее время обсуждается в сенате. В случае введения виз прогнозируется снижение российского турпотока на 70% и более. Впрочем, по мнению многих, скорее вероятен другой вариант – отмена виз на Гуаме.

Алексей ПЕЛЕВИН