Жестокое поведение португальцев, добравшихся до Китая в начале XVI века, закрепило за европейцами прозвище «янгуйцзы» - «заморские черти». Они были объявлены варварами, им запретили появляться на китайской земле. Но поскольку торговать с чужеземцами было выгодно, имперские чиновники в 1557 году нашли место, где португальцам разрешили обосноваться. Таким местом стал полуостров в устье Жемчужной реки. Территория была отгорожена стеной, которую охранял сильный китайский гарнизон. На чужаков наложили ряд запретов и ограничений. Со временем на маленьком клочке земли был воссоздан кусочек настоящей Португалии со всеми атрибутами государственности.

До прихода португальцев этот район был известен как Хаоцзин и Цзинхай. Считается, что слово Макао произошло от названия местного даосского храма Ама (в пекинском произношении – Магэ). Храм был построен в 1488 году и посвящен Небесной императрице Мацзу – покровительнице мореплавателей.

Макао стал важнейшим центром португальской торговли с Китаем, Японией и Юго-Восточной Азией. В течение 442 лет - с 1557 года - Макао управлялся Португалией, являясь самой старой европейской колонией Восточной Азии.

Золотой век португальцев в Китае прошел, когда инициативу в торговле перехватили их соперники – голландцы и англичане. Однако жители Макао продолжали вести дела и с португальцами. После захвата Великобританией Гонконга и открытия китайских портов для внешней торговли с 1842 года город потерял свою торговую гегемонию. Макао превратился в тихий провинциальный городок.

В 1999 году Макао был возвращен Китаю, получив, наряду с Гонконгом, статус Специального административного района КНР, живущего по принципу «одна страна - две системы». Макао обладает значительной автономией: собственными законами, правовой, денежной, таможенной и эмиграционной системами. В ведении центрального правительства КНР находятся оборона и дипломатические связи. Такой статус Макао сохранит вплоть до 2049 года, и многие жители уже запаслись португальскими паспортами.  

 

Город

Сегодня в Макао насчитывается около 560 тысяч жителей, 94% из них – китайцы. Настоящих «маканцев», то есть потомков китайцев и португальцев, немного. Говорят, что все, кто действительно имеет португальские корни в городе, знают друг друга. Макао отличается веротерпимостью, здесь уважают не только восточные религии, но и завезенный сюда португальцами католицизм. Атмосфера города спокойная, можно сказать расслабленная. Здесь нет организованных толп, жесткой регламентации поведения, как в соседнем Гонконге. В Макао каждый гуляет сам по себе.

Для большинства жителей родным языком является китайский, вернее, его кантонский диалект. Так, по-китайски район называется Аомэнь (традиционное русское написание – Аомынь), а по-кантонски – Оумунь. Хотя португальский язык и является официальным, наравне с китайским, он малоизвестен большинству населения и используется ограниченно.

Город площадью в 25 квадратных километров занимает полуостров Макао, острова Тайпа и Колоан и насыпную территорию между ними — Котай.

Многие замечательные памятники архитектуры Макао превосходно сохранились до нашего времени, став неотъемлемой частью повседневной жизни. В двух шагах от даосского храма времен династии Мин можно обнаружить церковь в стиле барокко,  рядом со старейшим европейским театром Азии и первым западным маяком – резиденцию колониальных властей и китайские дворцовые покои. Исторический центр города в 2005 году был внесен в Список культурного наследия человечества, став 31 по счету объектом ЮНЕСКО в Китае.

Интересно, что Макао при самом низком в мире уровень фертильности — 0,91 рождений на женщину, занимает второе место после Монако по средней продолжительности жизни — 81,4 года у мужчин и 87,5 лет у женщин.  

 

Восприятие

По данным  маркетингового исследования, проведенного Управлением по туризму Макао, российские граждане очень мало знают о городе, о том, что нового и интересного можно в нем увидеть.

Многие воспринимают Макао исключительно как игорную столицу Азии.

Действительно, Макао известен своими казино, игорными домами, ипподромом, ночными клубами, азартными развлечениями. На территории района работают 33 казино, среди которых наиболее известны The Venetian, Grand Lisboa и Galaxy. С 2010 года игорный бизнес приносит бюджету Макао более 70% доходов, в несколько раз превышая оборот казино Лас-Вегаса. Львиная доля желающих попытать счастья приходится на жителей Гонконга и его туристов, где азартные игры строго запрещены законом.

Но для европейцев отнюдь не игорные развлечения являются главной притягательной силой города. Благодаря своей атмосфере и причудливому сплаву культур он стал излюбленным местом путешественников, писателей и художников со всего света.

Макао служит местом проведения многочисленных международных спортивных соревнований, концертов, фестивалей, конференций и деловых встреч. Здесь не придется скучать ни днем, ни ночью.  Захватывающие шоу и фестивали не могут оставить равнодушными даже самых искушенных туристов. Гонки Гран-при Макао и  Международный конкурс фейерверков, состязания лодок-драконов и Фестиваль искусств Макао, экзотические праздники, например, Пир пьяного дракона – лишь небольшая часть здешнего событийного календаря.

За прошедшие века местные китайцы усвоили богатый кулинарный опыт. В Макао есть возможность отведать блюда португальской, японской, итальянской, африканской, индонезийской и разнообразных видов китайской кухни. В ресторанах Макао это всегда вкусно и по карману. Все это делает Макао одним из крупных туристических центров мира.  

 

Острова

За последние годы на острове Тайпа произошли большие перемены, открылись площадки для проведения скачек, международный аэропорт, фешенебельные отели и курорты, места для проведения спортивных мероприятий международного уровня. На узеньких улочках старого центра Тайпы притаились магазинчики, типичные для Юга Китая, много ресторанов китайской, португальской и местной кухни. С зеленых холмов Тайпы открываются красивые виды на дельту Жемчужной реки.

Остров Колоан – сельская местность Макао с традиционными деревеньками, обилием зелени и заливами. На двух главных пляжах острова расположены многочисленные спортивные объекты, в том числе теннисные корты, плавательные бассейны, каноэ и серф-клубы. Есть места, предназначенные для барбекю.  

 

Развлечения

Ночная жизнь Макао радует своим разнообразием, динамикой и постоянными переменами. Это город, который никогда не засыпает. Множество баров, магазинов, ресторанов и казино открыты круглосуточно. У гостей города не возникнет никаких трудностей, если они захотят вкусно поесть или потанцевать прямо посреди ночи.

Звучат мелодии в бразильском, португальском, английском, африканском и самых разнообразных азиатских стилях. Самые модные дискотеки города -  Macau Fisherman's Wharf и AIA Tower. В Макао можно купить почти все, и при этом замечательно провести время. Предметы роскоши здесь самые дешевые в регионе. Ювелирные изделия, а также золото, фарфор, электроника, одежда из кашемира и шелка стоят недорого. Макао также - золотая жила для коллекционеров и любителей антиквариата.  

 

Кухня

На протяжении многих веков в Макао сложилась собственная кухня с элементами португальской, китайской, индийской и даже малайской. Блюда местной кухни предлагают многие рестораны. Конечно, можно найти и блюда других стран: итальянской, французской, американской, бразильской, японской, корейской и мозамбикской кухни, а также государств Юго-Восточной Азии. Во многих ресторанах подают «дяньсинь» (на западе чаще говорят «димсам») - любимое блюдо всех иностранцев и один из шедевров кулинарного искусства Южного Китая.  

 

Праздники

Китайский Новый год – самое значительное событие для большей части жителей города, которые надеются начать год с «чистого листа». Жители украшают дома цветами и устраивают пышные фейерверки, чтобы прогнать злых духов. Детям дарят деньги, семьи в полном составе собираются за столом. В течение десяти дней на улицах проходят различные мероприятия: танцы дракона и льва, музыкальные и танцевальные представления.

В мае празднуют так называемый Пир пьяного дракона. Этот необычный фестиваль начинается утром. Участники идут по улицам до Внутренней гавани и пьют, пока могут удержаться на ногах. Они чтят память человека, который смог уничтожить злого дракона благодаря алкоголю, придававшему ему храбрость.

Фестиваль лодок-драконов (он же – праздник «двойной пятерки» - «Дуань-у цзе», то есть отмечаемый пятого числа пятого лунного месяца) издревле проводится в честь известного поэта и общественного деятеля Цюй Юаня, который утопился в знак протеста против коррупции. После торжественной службы в храмах все радуются этому красочному празднику, изюминкой которого являются состязания лодок в форме дракона на озере Сивань-ху.

Международное соревнование фейерверков считается крупнейшим и лучшим в своем роде шоу. Представления устраиваются над озером Наньвань-ху с участием специалистов со всего мира.

Гонка Гран-при Макао неизменно привлекает толпы туристов. Это соревнование, пожалуй, самое известное в мире событие, проводимое в Макао, так как представляет кульминацию соревнований «Формулы-3», по результату которых, победители обычно участвуют в «Формуле-1». В ноябре 2013 года Гран-при Макао отмечает свой 65-летний юбилей.