Страны

Название бельгийской провинции Фландрии происходит от нидерландского слова Vlaanderen, что в переводе означает «низменное болото». Когда-то эта историческая область занимала территорию современных Франции, Бельгии и Нидерландов. Несмотря на неблагозвучное название, впрочем, правильно передававшее рельеф местности, в XII–XV веках Фландрия входила в число регионов Европы с наиболее развитой экономикой, здесь рано возникли средневековые города с влиятельными объединениями городских ремесленников, был удобный выход к морю и возможности для торговли.

Именно во Фландрии находятся города с неповторимым шармом – Брюгге, Гент, Антверпен, Мехелен и Лёвен. Возможность «погрузиться» в Средневековье, прогуляться по тихим мощеным улочкам вдоль каналов, посетить крупнейшие собрания живописи, попробовать восхитительный шоколад и многочисленные кулинарные изыски и забыть о суете крупных мегаполисов делает этот бельгийский регион привлекательным для многочисленных туристов.

Фландрия располагает к созерцательности и неспешному «качественному» отдыху. Тут господствуют вековые традиции гостеприимства, бережное сохранение средневековых шедевров, многие предприятия сотни лет являются семейным бизнесом и обеспечивают высочайший уровень обслуживания с индивидуальным подходом к каждому гостю. Путешествовать по Фландрии удобно. Три с половиной часа длится перелет из Москвы в Брюссель, затем всего 15 минут на электричке, и вот он – центр бельгийской столицы!

 

Здесь стоит задержаться как минимум на два выходных дня. Тем более что в выходные многие брюссельские отели ощутимо снижают цены. Поэтому можно позволить себе, например, поселиться в элегантном отеле Conrad Brussels 5*, входящем в цепочку Hilton и расположенном на знаменитой Avenue Louise – улице бутиков. В отеле есть крытый бассейн, фитнес-центр, салон красоты, прекрасный ресторан. Здесь находится самый большой в бельгийской столице гостиничный сьют (365 кв. м). Conrad Brussels входит в сотню лучших отелей мира и неоднократно награждался различными престижными наградами в области гостиничной индустрии.

Рядом за углом премилый кондитерский магазин. Бельгийский шоколад Godiva выше всяких похвал. Примерно в 20 минутах ходьбы – самая красивая площадь Европы – Гранд-Пляс (исторический облик формировался в XV в.). Она включена в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Гюго назвал ее «самой красивой площадью в мире».

Ратуша на Гранд-Пляс – один из самых заметных памятников готической архитектуры в Бельгии. Зимой здесь заливают каток, в конце мая проводится джазовый марафон, а в августе площадь раз в два года на три дня выстилают ковром из цветов бегонии 110х68 м. В районе площади находятся Музей пивоварения, Музей какао и шоколада, Городской музей Брюсселя с великолепной коллекци ей фаянса и фарфора, второй этаж которого посвящен знаменитому фонтанчику «Писающий мальчик»/Manneken. Скульптура мальчугана, изливающего струйку воды, стоит на улице Stofstraat, в которую переходит отходящая от Гран-Пляс улица Buls. По легенде, как-то во время городского праздника потерялся мальчик. Только через неделю его обнаружили на месте, где сейчас находится скульптура. Он стоял и писал. По другой легенде, один маленький мальчик спас город, потушив таким способом фитиль бомбы, подожженной врагами. По праздникам его одевают. В городском бюджете предусмотрены расходы на гардероб ребенка, в котором около 600 костюмов, самые старые из них относятся к XVIII в. У малыша есть сестричка Яннекен Пис (XX в.), которая с 1987 г. занимается тем же делом на Impasse de la Fidelite.

В центре также расположены Королевский дворец, который летом можно посетить бесплатно, и Королевский музей изящных искусств с шедеврами Рубенса, Мемлинга, Магритта, Брейгеля. В северной части города весной открываются Королевские оранжереи, а недалеко от них находится удивительный Атомиум в виде кристаллической решетки, модель увеличенной в 160 млрд раз молекулы железа. Кстати, инженером, рассчитавшим устойчивость этого объекта, был русский. Вокруг Атомиума раскинулся парк «Мини-Европа» (2,5 га), здесь представлены страны Евросоюза и можно увидеть более 300 моделей главных европейских достопримечательностей – от Биг Бена до Пизанской башни.

Отдых в Брюсселе немыслим без дегустаций шоколада, пива и блюд бельгийской кухни. В городе около двух тысяч ресторанов, где подаются традиционные блюда – мидии с картошкой фри, крокеты из креветок, кролик, тушеный в вишневом пиве, тартар и, конечно, бельгийское пиво… А быстро перекусить можно прямо на улице вкуснейшей вафлей с горкой фруктов и шоколада, щедро украшенной сбитыми сливками.

В самом центре Брюсселя для гостей открыты шоколадные магазины-музеи, например Zaabar, где на площади 600 кв. м умелые мастера готовят и тут же продают редкие сладости и специи: шоколад с бразильским розовым перцем, цейлонским лимонным сорго или морской солью из Геранда...